วันนี้นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี เดินทางถึงนครโอ๊คแลนด์ เริ่มการเยือนนิวซีแลนด์อย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 20–22 สิงหาคม ต่อเนื่องจากการเยือนออสเตรเลียก่อนหน้า นับเป็นการเยือนระดับผู้นำครั้งแรกในรอบ 13 ปี และตรงกับวาระครบรอบ 70 ปีความสัมพันธ์ทางการทูต โดยมีกำหนดลงนามปฏิญญาร่วมยกระดับสองประเทศขึ้นเป็น "หุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์" พร้อมนำคณะนักธุรกิจไทย 14 รายไปด้วย และตั้งเป้าเพิ่มมูลค่าการค้าไทย–นิวซีแลนด์ให้โตขึ้นราวสามเท่า ในเชิงโครงสร้าง การเร่งกระชับสัมพันธ์กับคู่ค้าขนาดกลางในเอเชีย–แปซิฟิกเช่นนี้สะท้อนความพยายามของไทยที่จะกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจและการทูต ท่ามกลางการแข่งขันของมหาอำนาจและกำแพงภาษีที่ผันผวน
ในประเทศ เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม คณะรัฐมนตรีอนุมัติงบประมาณ 433.5 ล้านบาท ให้กรมการปกครอง กระทรวงมหาดไทย ก่อสร้างหลุมหลบภัย 1,669 แห่ง พร้อมระบบเตือนภัยและการสื่อสารตามแนวชายแดนไทย–กัมพูชาใน 7 จังหวัด งบก้อนนี้ต่อเนื่องจากความขัดแย้งชายแดนปี 2568 ที่ลุกลามถึงขั้นใช้ปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศ คร่าชีวิตผู้คนเกือบ 150 ราย และทำให้ประชาชนต้องอพยพราว 300,000 คน แม้ทั้งสองฝ่ายจะตกลงมาตรการเสริมการหยุดยิงเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม แต่การที่รัฐยังต้องลงทุนกับโครงสร้างพื้นฐานเชิงป้องกันภัย บ่งชี้ว่าสถานะสงบศึกยังเปราะบางและถูกปฏิบัติเสมือนการหยุดพักชั่วคราวมากกว่าสันติภาพที่ยั่งยืน
ในสมรภูมิยูเครน สถาบัน ISW ประเมินว่าตลอดปีนี้รัสเซียกลับสูญเสียพื้นที่สุทธิราว 233 ตารางกิโลเมตร สวนทางกับภาพ "ชัยชนะ" ที่มอสโกพยายามสร้าง ขณะที่เดือนกรกฎาคมกลายเป็นเดือนนองเลือดที่สุดนับตั้งแต่พฤษภาคม 2565 โดยรัสเซียยิงขีปนาวุธถึง 376 ลูก และมีการเตือนถึงความเสี่ยงที่รัสเซียจะเปิดฉากโจมตีกรุงเคียฟครั้งใหญ่ก่อนวันประกาศอิสรภาพของยูเครนในวันที่ 24 สิงหาคม ควบคู่กับความพยายามทางการทูตที่ยังไม่ลงตัวในการจัดประชุมสุดยอดระหว่างปูตินกับเซเลนสกี ภาพที่การรบทวีความรุนแรงพร้อมกับการเจรจาที่ยืดเยื้อ สะท้อนตรรกะคลาสสิกของสงคราม คือทุกฝ่ายเร่งกดดันในสนามรบเพื่อสะสมอำนาจต่อรองบนโต๊ะเจรจา
ด้านตะวันออกกลาง กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศสนับสนุนงบประมาณ 206 ล้านดอลลาร์ ให้แก่กองกำลังรักษาเสถียรภาพระหว่างประเทศ (ISF) ในฉนวนกาซา ครอบคลุมอุปกรณ์ ยานพาหนะ และโครงสร้างพื้นฐาน แม้กำหนดการเข้าประจำการจริงจะยังไม่ชัดเจน ความเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของกรอบ "Board of Peace" ที่สหรัฐฯ ผลักดันตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมเพื่อปลดอาวุธฮามาส แต่ในทางปฏิบัติยังเผชิญอุปสรรคหนัก ทั้งการที่หลายชาติอาหรับกล่าวหาอิสราเอลว่าขัดขวางแผนสันติภาพ และปฏิบัติการทางทหารที่ยังดำเนินต่อเนื่อง การที่มหาอำนาจต้องลงทุนสร้างกลไกกำลังนานาชาติเช่นนี้ ชี้ว่าการยุติสงครามไม่ได้จบเพียงข้อตกลงบนกระดาษ แต่ขึ้นอยู่กับว่าใครจะควบคุมพื้นที่และอาวุธหลังเสียงปืนสงบลง
ในตลาดโลก ราคาน้ำมันดิบขยับขึ้นแตะราว 86 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม เพิ่มขึ้นราว 1.4% และปรับขึ้นต่อเนื่องเป็นวันที่สี่ จากความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านและความกังวลเรื่องช่องแคบฮอร์มุซที่กดดันอุปทาน ขณะที่ราคาทองคำพุ่งแตะระดับราว 4,493 ดอลลาร์ต่อออนซ์ เพิ่มขึ้นกว่า 3.6% ในวันเดียว และสูงกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อนราว 34% การที่ทองคำซึ่งเป็นสินทรัพย์ปลอดภัยและน้ำมันปรับขึ้นพร้อมกัน สะท้อนว่านักลงทุนกำลังตีราคาความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สูงขึ้น มากกว่าจะมองไปที่การเติบโตของเศรษฐกิจจริง ซึ่งเป็นสัญญาณที่ประเทศพึ่งพาการนำเข้าพลังงานอย่างไทยต้องจับตาอย่างใกล้ชิด
แหล่งข้อมูล: InfoQuest / The Standard — การเยือนออสเตรเลีย–นิวซีแลนด์ของนายกฯ อนุทิน 17–22 ส.ค. 2569; Khaosod English — ครม.อนุมัติ 433.5 ล้านบาท สร้างหลุมหลบภัยชายแดน 1,669 แห่ง (18 ส.ค. 2569); Al Jazeera — "Putin's illusion of victory" (18 ส.ค. 2569); The Times of Israel — ไลฟ์บล็อกกาซา สหรัฐฯ ให้งบ 206 ล้านดอลลาร์แก่ ISF (19–20 ส.ค. 2569); Trading Economics / Fortune — ราคาน้ำมันดิบและทองคำ (18–19 ส.ค. 2569)
